Le diplôme d'Etat infirmier fait l'objet d'une réglementation au niveau européen qui permet d'exercer dans tous les états membres, mais aussi au Québec. 

  Un exercice diversifié

L'activité professionnelle, très diversifiée, s'effectue  

• • Dans le secteur public ou privé :
  • En milieu hospitalier,
  • En extrahospitalier,
  • Dans le domaine sanitaire ou médico-social.
  • Dans le secteur libéral,
  • En entreprise,
  • Dans l'éducation Nationale...

L'exercice hospitalier (environs 80% des effectifs) ou en structure médico-sociale présente, au-delà de l'évolution des sciences et des techniques les caractéristiques suivantes :

• • Une organisation de travail, fondée sur la continuité des soins, qui implique une présence permanente auprès des patients, avec un travail :
    • • La nuit,
      • Les week-ends et jours fériés.
  • Si l'activité "soins" reste importante, les tâches administratives et de gestion de stocks (médicaments, matériels de soins...) deviennent une composante incontournable de la profession.
  • Un travail d'équipe pluri-professionnelle est indispensable à des soins de qualité.

• • Evolution démographique :
    • • Augmentation de la prise en charge des personnes très âgées.
      • Démographie médicale et paramédicale comprenant la répartition sur le territoire, la spécialité, le secteur d'activités...
  • Evolution de la demande en santé : prise en charge de patients atteints de pathologies chroniques, personnes handicapées...
  • Evolution de l'offre de soins : développement de la coordination entre les différents secteurs, établissements, (notion de réseaux de soins, filières, rapprochement des secteurs sanitaire et social...).
  • Evolution des pratiques de soins.
  • Augmentation des prises en charge en ambulatoire et des soins à domicile.
  • Evolution des frontières dans la répartition des activités de soins entre les différents professionnels.
  • Techniques de plus en plus pointues et développement des protocoles de soins.
  • Approche globale et coordonnée de la prise en charge des patients.
  • Développement des pratiques de prévention et d’éducation thérapeutique.
  • Evolution des techniques médicales (chirurgie moins invasive, diminution des durées de séjours hospitaliers...).
  • Evolution médico-économique (maitrise des coûts).
  • Evolution des organisations internes des établissements de santé.

" Au-delà des pratiques soignantes confirmées et fortes d'expériences, il existe des postes infirmiers qui nécessitent une expertise plus poussée... Ces compétences s'acquièrent en coopération avec l'équipe médicale et sont le plus souvent renforcées par une formation continue..."

En plus des infirmiers spécialisés (Infirmier anesthésiste DE, infirmier de bloc opératoire DE et infirmier en puériculture DE) se profilent de nouvelles expertises :

• • Infirmiers experts sur un thème précis (hygiène, qualité, plaies et cicatrisations...),
  • Infirmier de recherche clinique : collabore à la réalisation des essais cliniques (aide à la recherche médicale),
  • Infirmier coordinateur - programmation et coordination des équipes (parcours du patient, secteur médico-social...),
  • Infirmier clinicien : consultations infirmières, aides aux équipes...
  • ...

Une autre voie d'avenir est celle d'Infirmiers de pratiques avancées (IPA) : L’infirmier exerçant en pratique avancée dispose de compétences élargies, par rapport à celles de l’infirmier diplômé d’Etat, validées par le diplôme d’Etat d’infirmier en pratique avancée de grade Master, délivré par les universités. "Délégation d'actes médicaux mais aussi en rôle propre infirmier, comme les consultations infirmières, l'éducation des patients,..."

Par ailleurs, le développement de passerelles entre les différents métiers de la santé permettra, à terme, une meilleure adaptation aux besoins de santé de la population et une réorientation possible du projet professionnel.

Les compétences d'un infirmier diplômé d'état "classique" ou expert ou spécialisé sont intimement liées à l'actualisation des connaissances par :

• • La formation tout au long de la vie,
  • L'expérience professionnelle. 

• • Des compétences techniques et relationnelles :
    • • Une attention particulière à l'autre : patient et entourage,
      • Une capacité à travailler avec l'ensemble des professionnels du champ sanitaire et social.
  • Une concentration soutenue sur des amplitudes horaires importantes (8, 10 ou 12 heures),
  • Des compétences réflexives,
  • Une curiosité pour acquérir des connaissances tout au long de sa vie professionnelle.
  • ...

Quelques aptitudes attendues :

• • Sens des responsabilités,
  • Capacités d'organisation,
  • Rigueur et méthode,
  • Organisation et travail en équipe,
  • Intérêt et respect pour l'autre "différent"
  • Concentration,
  • Capacité à s'engager,
  • Curiosité,
  • ...

• • • Infirmièr(e) puéricultrice 
    • Infirmier(e) anesthésiste
    • Infirmier(e) Bloc opératoire
    • Infirmier(e) pratique avancée
    • Cadre de santé

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